Pass Hunters

The Grand Saint-Bernard (2,469 m / 8,100 ft) renowned for the scenery, the hospice and the dogs, is the third highest road pass in Switzerland. It links the Valais region in Switzerland to the Aosta region in Italy.

From Orsières the ascension is pretty short, but beautiful. Narrow with a few hairpins, the road isn't a road rage track to unleash your supercar, it's really a tourist path. The scenery is breathtaking with a lot of apparent rocks and lovely valleys.

The italian side is far more interesting to drive, wider, faster with those superb "armco-ish" barriers typically italian. The scenery is quite different, less rocks and more grass, the road is fluid and relaxing.Then you connect to Aosta, its traffic, speed regulations and stress. From there you can circle back to France through the Petit Saint-Bernard pass, way more interesting to drive if we must confess. Then why not pushing to the Cormet de Roselend for a true and complete experience ?The Grand Saint-Bernard is beautiful and iconic, but not the best one to have fun in with your car or bike.Depuis Orsières la montée est plutôt courte mais très jolie. Etroite avec quelques épingles, la route n'est pas adaptée à un déchaînement de rage et de puissance mais plutôt à une balade touristique. Le paysage est a couper le souffle, bardé de rochers et de jolis vallons.Le lac et l'hospice sont beaucoup plus petits que nous ne l'avions imaginé, c'est un petit refuge confortable.Le versant italien est beaucoup plus intéressant à conduire, large, rapide avec ses superbes barrières typiquement italienne. La vue n'est pas la même non plus, moins de rochers, la route est plus fluide et relaxante.Puis vous retrouvez Aoste, sa circulation, ses limitations de vitesse et son stress. D'ici vous pouvez repasser en France par le col du Petit Saint-Bernard, beaucoup plus intéressant à conduire. Pourquoi ne pas pousser également vers le Cormet de Roselend pour parfaire cette expérience ?Le Grand Saint-Bernard est beau et mythique, mais pas forcément le plus sympathique à parcourir.Napoleon Bonaparte's campaign through the Grand Saint-Bernard pass / La campagne d'Italie de Napoléon passant par le Grand Saint-Bernard :Nowadays / De nos jours :
Road-Book (Chamonix -> Petit Saint-Bernard) . (Beware we were unable to force Gmaps through the pass without taking the tunnel / Attention il nous a été impossible de passer par le col sur Gmaps sans emprunter le tunnel).

Once at the top you will discover the hospice, established around 1050 to provide safe passage to the travelers through brigandage and harsh weather.
Napoleon Bonaparte used the pass during his campaign against the second coalition and got immortalized.
The lake and hospice are way smaller than expected, it's a tiny cozy refuge up there.

Le Grand Saint-Bernard (2,469 m / 8,100 ft), réputé pour son paysage, son hospice et ses chiens, est le troisième plus haut col routier de Suisse. Le col relie la région du Valais en Suisse à celle d'Aoste en Italie.

Au sommet vous découvrirez l'hospice, construit autour de 1050 pour porter assistance aux voyageurs face aux brigands et à la météo difficile.
Napoléon est passé par le col lors de la campagne d'Italie contre la deuxième Coalition et cela a été immortalisé.

*Always respect Traffic Laws and Speed Limits / Respectez toujours les limitations de vitesse et le code de la route.

Chartreuse Mountains (2,082 mètres / 6,831 ft) situated between Chambery and Grenoble in France, are knowed for numerous things. Sport and nature activities at first, then rallying (click to watch), the carthusian order but most and for all, the alcoholic cordial chartreuse produced by the monks since 1740s.
Even the famous ZZ top band fell in love with the breverage, naming a song after it (click to listen).

The mountains offer numerous interesting roads and passes, it's difficult to choose one over an other and we can't list them all. But for sure the place is quite unique with the sentiment to be preserved from the modern world, more than any other place.
Most of the passes aren't high, like the Granier 1,134 m (3,720 ft), but they offer beautiful sceneries and roads, from narrow forrest trails to wide and fast tracks, even tiny little canyon path.

We enjoyed our time there, even if you can't carry a lot of speed on those roads you will love this feeling of being lost somewhere in time and space.

The chartreuse was part of the Monte Carlo Rally in the sixties.

Le Massif de la Chartreuse situé entre Chambéry et Grenoble est connu pour de nombreuses raisons. Les activités sportives et la nature d'une part, son Rallye (cliquez pour regarder), l'ordre des Chartreux mais surtout pour son alcool de plantes, la Chartreuse, produite par les moines depuis 1740 environ.
Même le célèbre groupe ZZ top en est tombé amoureux et en a composé un morceau (à écouter en cliquant ici).

Le massif offre de nombreuses routes intéressantes, il est difficile d'en choisir une plus qu'une autre et nous ne pouvons pas toutes les lister. Ce qui est sûr c'est que le lieu est véritablement singulier avec cette impression d'être préservé du monde moderne, plus que partout ailleurs.
La plupart des cols ne sont pas très élevés, comme celui du Granier 1,134 m (3,720 ft), mais ils offrent de superbes vues et itinéraires, allant du chemin forestiers aux routes larges et rapides avec même de petites gorges à traverser.

Nous nous sommes plu en Chartreuse, même si il n'y a pas forcément de quoi prendre beaucoup de vitesse, vous apprécierez sûrement cette sensation d'être perdu dans l'espace et le temps.

La Chartreuse faisait partie du Rallye Monte Carlo dans les années 60.